Duranta erecta es una especie de arbusto perteneciente a la familia Verbenaceae, distribuida desde México a América del Sur y las Antillas.Es ampliamente cultivada como planta ornamental en jardines tropicales y subtropicales de todo el mundo, y se ha convertido en naturalizado en muchos lugares.Se considera una especie invasora en Australia, China, Sudáfrica y en varias islas del Pacífico.
Son arbustos que alcanza un tamaño de 2–4 m de alto, con espinas o frecuentemente inermes (en Nicaragua ).Hojas opuestas, simples, obovado-espatuladas a elípticas, 3.2–7 cm de largo y 1.5–3 cm de ancho, ápice agudo (a redondeado), base atenuada, margen entero o con pocos dientes irregulares en la mitad superior, glabrescentes, tricomas cuando presentes dispersos, cortos y adpresos.Inflorescencia racimos de 5–22 cm de largo, terminales y axilares, a veces presentándose como panículas, frecuentemente recurvada o péndula, bractéolas 3–4 mm de largo; cáliz angostamente tubular, (3–) 4 mm de largo, truncado en el ápice con 5 dientes diminutos de 0.5–1 mm de largo; corola zigomorfa, más o menos hipocrateriforme, azul, lila o blanca, con tubo angosto de 7–10 mm de largo, 5-lobada, lobos desiguales de 3–5 mm de largo; estambres 4, incluidos, didínamos, 2.5–3 mm de largo; estilo incluido, 2.5–3 mm de largo, estigma diminuto.Fruto estrecha y completamente envuelto por el cáliz acrescente, con apariencia abayada, jugoso (puede ser un poco amargo), amarillo a anaranjado brillante, tubo subgloboso 6–8 mm de largo, dientes extendidos más allá del fruto en un rostro torcido de 1–3 mm de largo; fruto drupáceo, pirenos 4, cada uno con 2 semillas.
Se distribuye como especie muy variable desde el sur de Estados Unidos a Brasil y Argentina y en las Antillas ; a una altitud de 40–1100 metros ; fl y fr todo el año; y es ampliamente cultivada.
Las hojas y bayas de la planta son tóxicas, y se ha confirmado que han matado a niños, perros y gatos. Sin embargo, los pájaros cantores comen la fruta sin efectos nocivos.
En el estado de Hidalgo, se usa la cocción de las hojas para purificar la sangre.
Para el siglo XX, Maximino Martínez la reporta como antipirético y estimulante.
En el fruto se han identificado los alcaloides, isoquinolina, y un derivado de la 5,6-dihidro-7H-2-piridina además de los monoterpenos durantósidos I y II y repenósido.
Las hojas y frutos de D.repens contienen un glicósido saponínico y la presencia de ácido cianhídrico.El monoterpeno durantósido ha sido detectado en hojas y tallos con hojas, además de la amida en la última muestra.La isoquinolina es letal para insectos.
Duranta erecta en su estado natural, crece comúnmente en las costas rocosas o arenosas ens zonas de pleno sol, o más húmedas, en sitios perturbados tierra adentro.Antes de la madurez, la planta crecerá a un ritmo de hasta medio metro por año.
Es ampliamente cultivada como planta ornamental en todas las regiones tropicales y cálidas subtropicales. Sus vistosas flores y frutos lo convierten en un complemento deseable en los jardines y las flores atraen mariposas y colibríes. Hay una gran variedad de cultivares disponibles, incluyendo There are a wide variety of cultivars available, including 'alba', 'aurea', 'Aussie gold', 'gold mound', 'geisha girl', 'sapphire showers', y 'variegata'.
Duranta erecta fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 637.1753.
Duranta : nombre genérico que fue otorgado en honor de Castor Durantes, un botánico italiano del siglo XV.
erecta : epíteto latino que significa "recto".La planta también se conoce como D.repens, del latín "progresiva".Este último nombre fue originalmente utilizado para identificar las hojas más pequeñas en variedades de la especie.