Euphorbia lactea, es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las euforbiáceas.
Se trata de un arbusto erecto que alcanza hasta 5 m de altura, con ramas suculentas de 3-5 cm de diámetro, con sección transversal triangular o rómbica, las crestas son espinosas, con espinas cortas de hasta 5 mm de largo.Las hojas son diminutas, y caducas.Todas las partes de la planta contienen un látex venenoso lechoso.
Es nativa de las regiones tropicales de Asia, principalmente en India y Sri Lanka.
Se utiliza medicinalmente en India. Es ampliamente cultivado como una planta ornamental, tanto en los trópicos, y como de casa en las regiones templadas; una serie de cultivares han sido seleccionados para uso ornamental, en particular la subsp.cristata.
Euphorbia lactea fue descrita por Adrian Hardy Haworth y publicado en Synopsis plantarum succulentarum...127.1812.
Euphorbia : nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a.C.- 23 ), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera.En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.
lactea : epíteto latino que significa "lechosa".