Euphorbia peplus L., es una especie de fanerógama perteneciente a la familia de las euforbiáceas.
Es de amplia distribución en Macaronesia y la región mediterránea.
Se trata de una planta erecta, sin pelos, de color verde-amarillento.Alcanzó los 10 a 50 cm de alto.El tallo es por lo general muy ramificado, con las ramas ascendentes, densamente foliosas.
Las hojas del tallo alternas, sobre delgados pecíolos, de 0.3 a 1 cm de largo, láminas anchamente obovadas a espatuladas de 0.5 a 3 cm de largo por 0.4 a 1.2 cm de ancho, ápice obtuso o emarginado (con una depresión en medio), borde entero, base atenuada, consistencia delgada, hojas de la base de la inflorescencia semejantes a las del tallo, pero opuestas o verticiladas con tendencia a irse haciendo sésiles (más cortas y anchas y en general de menos dimensiones) a medida que se acercan al ápice de la planta.La inflorescencia con 2 a 4 radios primarios, subdividiéndose varias veces en forma más o menos dicotómica; flores reducidas en ciatio (inflorescencias especiales del género Euphorbia, que parecen una flor); involucro del ciatio campanulado, de 1 a 1.5 mm de alto, glándulas 4, anchas, sin apéndices petaloides, pero estirados en picos a modo de finos y relativamente largos cuernitos.Ciatios en cimas terminales dicotómicas, umbeliformes.Las flores masculinas representadas por 10 a 15 estambres.El fruto es una cápsula, sin pelos, globosa, trilobada, de alrededor de 2 mm de alto, con una quilla casi alada en el dorso de cada lóbulo, estilos muy cortos, profundamente bilobados; semillas oblongas, casi hexagonales, blanquecinas con depresiones de color café, de 1 a 1.5 mm de largo, cada una de las dos caras interiores con una sola depresión longitudinal, mientras la cuatro caras restantes (dos laterales y dos exteriores) presentan tres ó cuatro depresiones más o menos circulares o ligeramente alargadas, dispuestas en hileras longitudinales, carúncula cónica, de color blanco.
Características especiales: Presenta látex blanco.
La savia de la planta es tóxica y ha sido utilizada como un remedio tradicional para las lesiones comunes de la piel, incluyendo el cáncer.El ingrediente activo de la savia es un éster de diterpeno llamado mebutate ingenol.Un gel de mebutate ingenol farmacéutico tiene la aprobación de los EE.UU.Food and Drug Administration para el tratamiento de la queratosis actínica.
Euphorbia peplus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 456.1753.
Euphorbia : nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a.C.- 23 ), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera.En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.
peplus : epíteto que podría derivar del griego peplos, que significa abrigo, envoltura.