Ranunculus sceleratus ( apio sardónico o sardonia ) es una planta de la familia Ranunculaceae natural de toda Europa donde crece en lugares húmedos y arenosos.
Es una planta anual con el tallo erecto, hueco y con una altura de 40-50 cm.Sus hojas son verde brillante, lobadas y dentadas.Tiene las flores de color amarillo pálido.
Esta planta posee una facultad característica: si se come o se degusta hace torcer la lengua y los labios hasta llegar a la muerte en una horrible mueca.Tradicionalmente se ha considerado que su jugo aplicado en los músculos de la cara los contrae, provocando una mueca que imita la risa, "risa sardonia" o "risa sardónica", de donde deriva el adjetivo "sardónico".
Estas plantas contienen anemonina, una sustancia muy tóxica para los animales y los seres humanos.De hecho, los herbívoros pastan las hojas de estas plantas con gran dificultad, y sólo después de un buen secado que evapora las sustancias más peligrosas.Incluso las abejas evitan libar su néctar.En la piel humana estas plantas pueden crear ampollas ( dermatitis ), mientras que en la boca pueden causar dolor intenso y ardiente de las membranas mucosas.
Según la medicina tradicional, estas plantas son antirreumáticas (reduce el dolor debido a la inflamación de las articulaciones), antiespasmódicas ( reduce los espasmos musculares, y también relaja el sistema nervioso), emenagoga (regula el flujo menstrual) y rubefaciente (trae la sangre a la superficie, aliviando la presión interna).
Ranunculus sceleratus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 551.1753.
Número de cromosomas de Ranunculus sceleratus (Fam.Ranunculaceae) y táxones infraespecíficos: 2n=32
Ranunculus : nombre genérico que proviene del latín tardío que significa "ranita", de "rana" y un diminutivo final.Esto probablemente se refiere a muchas especies que se encuentran cerca del agua, como las ranas.
sceleratus : epíteto