La Rauvolfia tetraphylla es una especie botánica de planta de las Apocynaceae.Especie oriunda de Asia y de África, ampliamente distribuida en América Tropical (con una amplia distribución en Venezuela).
Herbácea subarbustativa de jugo lechoso, perteneciente a la familia de las Apocináceas, caracterizada por presentar una altura de 0,5 - 1,5 m, raíz axonomorfa de 5-15 cm de largo por 0,5–2 cm de diámetro; hojas glabras, lanceoladas y verticiladas en tres partes; numerosas inflorescencias agrupadas en cimas terminales o axilares, con cinco pétalos de color rosado o blanco.Los frutos son drupas ovoides que al madurar presentan un color negro - violáceo.Órgano tóxico de la planta: toda la planta.
Contiene alcaloides : reserpina, serpentina, serpentinina, ajmalicina, ajmalina, ajmalinina, sarpagina.
Otros: contiene entre un 5 - 10 5 de agua, 6 - 7% de minerales, almidón, fitoesteroles, ácidos grasos, alcoholes no saturados y azúcares.
Se usa el cocimiento de tallos o frutos machacados tópicamente en emplastos para la mordedura de serpientes, picadura de avispas y alacranes; el cocimiento y hojas de tallo se usa para curar úlceras, sarna, sífilis, y otras enfermedades cutáneas; la ceniza de la planta quemada se aplica en las heridas para evitar infecciones; la decocción de raíz se usa para bajar la hipertensión y tratar afecciones orales y erisipela ; el extracto de la corteza con aceite sirve para curar la sarna y otras afecciones cutáneas.El látex se usa para caries dentales, fortalecer las encías, colirio oftálmico y cicatrizar.Los frutos machacados se usan para tratar tinea.
Rauvolfia tetraphylla fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 208, en el año 1753.
Rauvolfia : nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico alemán Leonhard Rauwolf.
tetraphylla : epíteto latíno que significa "con 4 hojas".
Veneno de perro, palo amargo, huave.Se le conoce, en Guatemala, también como: alcotán, amatillo, cabamuc, curarina, matacoyote, señorita, viborilla.