Tephrosia purpurea es una especie de planta perteneciente a la familia Fabaceae, que tiene una distribución pantropical.En muchas partes se encuentra bajo cultivo como abono verde.Se encuentra en toda la India y Sri Lanka en suelos pobres.
Es una planta anual o perenne de corta vida, erguida de hasta 1 m de altura, ramas pubescentes glabras o escasamente.Hojas imparipinnadas de 5-10 cm de largo, pecíolo de 6-10 cm de largo, foliolos 9-21, de 1.8 a 2.8 cm de largo, y 6-10 mm de ancho, elíptico-oblongas, obtusas o truncadas, mucronadas, glabras por encima, por debajo adpresas sedosas; estípulas estrechamente triangulares.La inflorescencia es un racimo de hojas opuestas, algunas flores en las axilas de las hojas superiores.Brácteas de 4 mm de largo.Pedicelo c.4 mm de largo.Pubescentes cáliz, copa 1.5 mm de largo, dientes 2-3 mm de largo.Rojizo Coreola de color púrpura o rosa brillante.Frutas de 4-6 cm de largo, c.4-5 mm de ancho, pubescentes, 6-9 semillas.
Se utiliza como veneno para peces, las hojas y las semillas contienen tephrosin, que paraliza los peces.Dosis mayores son letales para los peces, pero los mamíferos y los anfibios se ven afectados.También se utiliza tradicionalmente como medicina popular.Según el Ayurveda, la planta es antihelmíntica y antipirética; se utiliza en el tratamiento de la lepra, úlceras, asma, y tumores, así como enfermedades del hígado, el bazo, el corazón y la sangre.Una decocción de las raíces se da en la dispepsia, la diarrea, el reumatismo, asma y trastornos urinarios.El polvo de la raíz es saludable para el cepillado de los dientes, donde se dice que alivia rápidamente los dolores dentales y detiene la hemorragia.Un extracto, denominado 'betaphroline' (no es un nombre sistemático) se demanda para promover la liberación de endorfinas, y encuentra su uso en ciertas preparaciones cosméticas.
Tephrosia purpurea fue descrita por ( L.) Pers.y publicado en Synopsis Plantarum 2(2): 329.1807.
Tephrosia : nombre genérico que deriva de las palabras griegas : τεφρος ( tephros ), que significa "ceniciento", en referencia a la coloración grisácea dado a las hojas por sus densos tricomas.
purpurea : epíteto latíno que significa "de color púrpura"