El comportamiento del gato comprende el comportamiento y los habitos del gato doméstico, incluyendo el lenguaje corporal y su comunicación.Este comportamiento puede variar entre camadas y gatos individuales.La mayoría de los comportamientos comunes incluyen técnicas de caza y reacciones a ciertos eventos como interacciones con humanos u otros animales como perros.La comunicación puede variar enormemente en dependencia al temperamento de cada gato.En una familia con varios gatos, la posición social puede afectar a los patrones de conducta.Los patrones de conducta a la hora de comer también pueden variar dependiendo de la elección de la comida que hace el dueño o de las cantidades y momentos en los que les da de comer.En el caso de una familia con dos gatos o más, uno de ellos, normalmente una hembra, se volverá dominante sobre los demás.
Los gatos se apoyan mucho en el lenguaje corporal a la hora de comunicarse.Frotarse contra un objeto, lamer y ronronear son muestras de afecto.El ronroneo puede ser muestra de cualquier emoción extrema, como dolor.Un gato con dolor ronronea para mostrar a los humanos que está preparado para ser ayudado.Un gatito ronronea desde las tres semanas de vida.La principal forma de comunicación gatuna se hace mediante la cola.Por lo general la suelen agitar suavemente cuando están relajados o la mueven abruptamente de lado a lado cuando están ansiosos, muestra su actividad cerebral general, por ejemplo, cuando un gato está disfrutando su cola se mueve solo un poco.La usan más o menos de la misma manera en la que utilizamos nuestras manos al hablar.
Este comportamiento se usa principalmente para reclamar la posesión de algo, cada gato libera una combinación de feromonas diferente desde las glándulas de sus mejillas, al lado de la boca, por lo que pueden marcar algo frotándolo con el morro.También tienen este tipo de glándulas en la base de la cola, por lo que cuando un gato se frota contra tu pierna también intenta frotar el final de la espalda para reclamarte como propiedad.Los gatos también pueden marcar con sus garras.Al arañar se vuelven a liberar rastros de feromonas que se transfieren al objeto que arañan.Al contrario que los gatos macho, las hembras y los machos emasculados no suelen marcar con orina.El único caso en el que las hembras marcan con orina es durante el celo, para que los machos las puedan encontrar.La esterilización también puede hacer que las gatas actúen más como los machos debido a la falta de hormonas femeninas, pero si empiezan a marcar con orina antes de la esterilización se debe a las hormonas femeninas y por tanto pararán tras la esterilización.
El amasamiento es una actividad común en los gatos domésticos.Cuando están tranquilos, presionan y tiran con sus patas delanteras, alternando la izquierda y la derecha.Algunos gatos aparentan cuidar o mamar de la prenda o de la cama durante el amasamiento.Como muchos de los animales domésticos, pero especialmente perros y gatos, retienen características y recuerdos juveniles.El amasamiento es algo que hacen los gatitos a la madre gata para estimular las glándulas mamarias y producir más leche.Al ser destetados ya no necesitan hacerlo y tienden a hacerlo de forma contenida.Este gesto libera endorfinas ya que fue una vez algo instintivo.El amasamiento suele darse antes de dormir.
Muchas teorías intentan explicar por qué amasan los gatos.Puede tener origen en los antecesores salvajes del gato, que recogían hierba o follaje para hacer un nido temporal en el que descansar.También puede ser un remanente del amasamiento de los recién nacidos a las mamas de su madre para estimular la secreción de leche.Ya que la mayoría de los rasgos domésticos tienen neótenos o rasgos juveniles que persisten en los adultos, el amasamiento puede ser un resto de comportamiento juvenil que no se ha perdido en los gatos domésticos adultos modernos.
Muchos gatos ronronean mientras amasan.También lo hacen de pequeños cuando comen o cuando intentan mamar.La asociación común entre los dos comportamientos puede corroborar la evidencia a favor de que el origen del amasamiento es un institnto remanente.Algunos expertos consideran este amasamiento una manera que tiene el gato de estimularse, de la misma manera en la que un humano se estira.
El gato ejerce presión con su pata, abriendo sus dedos para exponer sus garras y después cierra las garras a la vez que levanta la pata.El proceso se da con patas alternativas en intervalos de uno o dos segundos.Puede que hagan esto en el regazo de su dueño, lo que puede ser doloroso si el gato es muy grande, fuerte o tiene las uñas afiladas.Aunque los gatos están cómodos en superficies duras, solo amasan superficies blandas, aunque algunos gatos lo intentan en superficies duras «marchando» en vez de amasando.
Los gatos comparados con otros mamíferos, tienen un cortejo único.El primer paso es el celo de la hembra.Los machos pueden oler una hembra en celo desde kilómetros y por tanto la buscan.Los machos luchan por el derecho de ser los primeros en aparearse con la hembra.A menudo la hembra se aparea con varios machos, por lo que es posible que aunque un macho pierda el derecho al primer apareamiento, pueda ser el padre.De modo que es posible que se de una camada de varios padres.
La postura de los gatos nos comunica sus emociones.Lo mejor es observar el comportamiento natural de los gatos cuando están por sí mismos, con humanos y con otros animales. Algunas de las posturas más básicas y comunes incluyen las siguientes:
Al contrario que en los perros, jadear es algo poco común en los gatos.Aun así algunos gatos lo hacen cuando están estresados, por ejemplo, durante un viaje en coche.Más frecuentemente, los gatos jadean en respuesta a cambios ambientales, como ansiedad, miedo, excitación o celo.Sin embargo, si el jadeo es excesivo o el gato parece angustiado, es conveniente identificar la causa subyacente, ya que puede ser un síntoma de algo más grave, como un bloqueo nasal, parásitos en el corazón, traumatismo craneal, o intoxicación.Otros problemas, como fatiga, pérdida de peso, de apetito, beber en exceso, vomitos y diarrea pueden darse simultáneamente.Si el jadeo aparece en respuesta al celo o al miedo, el dueño puede apartar al gato del estímulo y observarlo.Si el jadeo continua se debería consultar a un veterinario. En muchos casos, el jadeo felino, especialmente si está acompañado de otros síntomas como tos o dificultades respiratorias ( disnea ), se considera fuera de lo normal y es tratado como emergencia.
Este reflejo es la habilidad que tienen los gatos para aterrizar sobre sus pies sin herirse.Pueden hacerlo más fácil que otros animales debido a su columna vertebral flexible y a su clavícula flotante.Los gatos también usan su visión y, o su aparato vestibular para saber hacia qué lado girar.También pueden estirarse y relajar los músculos.No siempre caen sin dañarse.Pueden romperse huesos o morir por excesivas caídas.
Las gatos son carnívoros obligados y pueden sobrevivir sin vegetación.Los felinos salvajes suelen cazar pequeños mamíferos a lo largo del día para mantenerse alimentados.Sin embargo, los gatos domésticos están acostumbrados a una vida relajada y por tanto comen cantidades más pequeñas pero de manera más regular.Muchos gatos buscan y mascan pequeñas cantidades de hierba larga, pero sin valor nutricional, solo de forma mecánica.Comer hierba impulsa el reflejo de regurgitación y ayuda a expeler la materia indigerible, como bolas de pelo y huesos de presas.
Los gatitos se asustan en un primer momento de la gente de manera natural, pero si se les cuida durante las primeras 16 semanas, desarrollan confianza en los humanos que les han criado.Para reducir la posibilidad de que los gatitos sean insociables u hostiles hacia los humanos, deben ser socializados a una temprana edad.
Es todo un reto intentar socializar a un gato adulto salvaje.Los gatos salvajes ya socializados tienden a confiar solo en la gente en la que han aprendido a lo largo del tiempo que se puede confiar y puede que sean muy miedosos con extraños.
Algunas personas ven a los gatos como animales escurridizos, tímidos o huraños.Además los gatos tienen una desconfianza innata por otros depredadores como los humanos y suelen minimizar el contacto con gente en la que no confían.