El Maine Coon, Coon de Maine o Mancoon es una raza de gato doméstico originaria de Estados Unidos.
Una popular historia dice que Maria Antonieta, reina de Francia, al intentar escapar de Francia y sus problemas, se embarca hacia Estados Unidos con seis de sus gatos angora de Turquía con la ayuda del capitán Samuel Clough.María Antonieta no logró llegar a Estados Unidos, pero sus gatos sí.Los gatos arribaron a Wiscasset, Maine.
Una historia sobre el origen de su nombre habla acerca de un grumete llamado Tom Coon que coleccionaba gatos para traer suerte a la nave en la que viajaba.También se dice que coon es un híbrido de gato y mapache en inglés, cat y racoon, pero es biológicamente imposible, al menos en teoría.Los últimos estudios realizados sobre cruces genéticos entre mamíferos no descartan la posibilidad de que realmente sea un cruce interracial.
Otra versión sugiere que cuando los Vikingos llegaron a América portaban gatos en sus barcos por superstición y para que les cazaran las ratas.Esos gatos peludos, antepasados comunes de los Bosques de Noruega, se mezclaron con los gatos monteses.
A pesar de las muchas leyendas que sitúan el origen del Maine Coon a partir de los Angoras Turcos que vivían en Europa, debemos afirmar que son muchas las diferencias entre estas dos razas; empezando por el tamaño.El Maine Coon es una de las razas de felinos más grandes y de mayor peso.
Según la Federación Internacional Felina un Maine coon standard debe tener las siguientes características:
La cabeza de un Maine Coon debe ser mediana, casi cuadrada y perfil ligeramente concavo.Pómulos prominentes y barbilla alineada con la nariz y el labio superior.
Sus orejas son largas, puntiagudas y terminadas en pinceles.(No ocurre en todos los casos, los Maine Coon originarios de regiones europeas no suelen presentar estas características).
Sus ojos son grandes y ligeramente ovalados; cualquier color es permitido menos el azul, el azul solo es permitido en gatos blancos.
Musculoso, de apariencia rectangular, cuello musculoso en los machos y pecho amplio.Las hembras son mucho más pequeñas que los machos.Tendencia a presentar mayor volumen en la zona abdominal.
Su pelo es resistente al agua y nieve, es corto en la cabeza pero se va alargando al llegar a la cola.
Todos los colores son permitidos menos los patrones siameses, colorpoint, chocolate, etc., los más comunes son los tabby, solidos, humos y diluidos.
Los Maine Coon suelen ser amorosos, y como la mayoría de los gatos, perezosos.A pesar de ser perezosos son muy ágiles y son muy utilizados para la caza de ratones, por su habilidad natural de atrapar presas.Son gatos de exteriores y disfrutan la compañía de su propia especie.Debido a su impermeabilidad, algunos pueden tolerar el agua, e incluso jugar con ella, algo que realizan con gran frecuencia, especialmente relacionando sus presas o juguetes favoritos con el agua.
A destacar la capacidad que ostentan estos gatos de producir maullidos de diferentes tonalidades y texturas, y su afán por establecer comunicación tanto otros animales, como con las presas que cazan.
Son gatos que se caracterizan por la gran variedad, (y, debido a su tamaño, cantidad) de alimentos que ingieren.Su dieta no difiere excesivamente de la de cualquier gato común, si bien destaca su gusto por el marisco, que presenta ciertos componentes adictivos en este tipo de animales.
Si se les permite comer en exceso y llevar una vida extremadamente sedentaria pueden llegar a pesar hasta 20 kilos, o más en casos extremos (obesidad morbida).
Los Maine coon son gatos muy populares entre los criadores de gatos por su gran belleza y estilo.Es ahora una de las razas de gatos más populares en concursos.
Los Maine coon se han utilizado desde el primer concurso de gatos celebrado en Madison Square, Nueva York en 1895.En ese concurso una Maine Coon hembra de color marrón llamada Cosey se llevó el primer lugar.