El Shih Tzu es una raza de perro.Como los Lhasa Apso, los Shih-Tzu son una raza ligada en cierta manera con la religión budista.Los chinos los criaban y acicalaban para que parecieran en cierto modo leones. Incluso el nombre de la raza, "Shih-Tzu", significa "Perro león ", cosa que también se suele achacar al ladrido fuerte y profundo de estos animales.
Eran muy apreciados en China como perros guardianes.
En el siglo XVII empieza la historia del Shih Tzu.El Dalai Lama, queriendo llenar de regalos al emperador chino, le regaló algunos ejemplares de esta raza.Terminando el siglo XIX, Ts'eu-hi, emperatriz que era la abuela del último emperador, era una gran admiradora del Shih Tzu y por ello tenía más de un centenar y cuidadores especializados.Cuando en 1908 murió la emperatriz, el Shih Tzu sufrió un duro golpe.
A principios de los años treinta, empezó a introducirse en casas de notables chinos, dejando su torre de marfil.Y en aquella época recibió algunos nombres: lhassa lion dog, tibetano poodle, etc.Y en 1934 se fundó el Peking Kennel Club.
En ], la invasión de China por los japoneses fue la razón de la desaparición del Shih Tzu en China, su país de origen.Pero, por suerte, los europeos ya se habían aficionado a esta raza, que en 1955 empezó a extenderse por Estados Unidos.
Después de su aparición, los Shih-Tzu sustituyeron a los Lhasa Apso como los perros favoritos de nobles y emperadores.Los viajeros que durante aquella época visitaban el país oriental trajeron la moda de estos pequeños y peludos perros a Europa y, posteriormente, a América, donde causaron una fuerte impresión.En la era moderna, la moda de los Shih-Tzu desapareció gradualmente, y tras la revolución comunista la raza de perros se consideró extinta en China, aunque ya había calado hondo en Occidente.
Toda la herencia genética de los Shih-Tzu proviene de siete parejas de perros, uno de ellos pequinés, que gracias al esfuerzo de varios historiadores han podido ser identificados.
A lo largo de su crecimiento tienden a volverse más cariñosos en especial con los niños, y físicamente no son de muy alta estatura y tienen pelo bastante largo el cual puede ser de diversos colores y es generalmente lacio aunque puede tener una pequeña ondulación.Tiene patas cortas.Son perros relativamente pequeños.Este perro tiende a ser tierno y cariñoso aun con personas desconocidas.
A los Shih Tzu hay que cuidarlos con tiempo y paciencia, el cuidado del pelo es el que más tiempo requiere, ya que hay que cepillarlo y lavarlo frecuentemente.Pero con cuanta más frecuencia se le cepille y se le desenrede el pelo, menos tiempo habrá que dedicarle a cada sesión.Es mejor cepillarle con un cepillo de cerdas medianas, ya que hay que hacerlo con el instrumental adecuado, y luego acabar la tarea con un peine de púas anchas.A los perros que salen a la calle con menos frecuencia hay que bañarlos una vez al mes y a los perros que salen normalmente una vez cada diez días, usando champú líquido suave tanto para unos como para los otros.Además, antes de meterlo en la bañera hay que desenredarle el pelo para evitar que haya más nudos, y que los nudos que ya están se aprieten más con el agua.También hay que peinarle al salir de la bañera, y secárselo con esmero.
Hay que tener cuidado, también, con la alimentación: son perros de estómago delicado, normalmente no aceptan bien otra cosa que no sea alimento seco.Los veterinarios recomiendan darle leche deslactosada ya que muchos de ellos no toleran la lactosa.
La cabeza de estos perros es pequeña en proporción con el resto de su cuerpo, y los ojos, de color negro (y en pocas ocasiones marrón o incluso azul) siempre son enormes, por lo cual hay que prestarles un cuidado especial si se quieren evitar problemas de salud.Su pelo es largo y muy denso, pero nunca rizado (se permite un poco de ondulación), y puede ser de todos los colores, aunque es más normal que la frente y el extremo de la cola sean blancos.Las orejas son grandes y colgantes, y tienen tanto pelo que parecen formar un todo con el pelo del cuello.El hocico es corto y chato, lo que a veces les produce problemas de respiración; por ejemplo, es bastante habitual que ronquen sonoramente.La duración media de vida de este perro es de catorce años, sin embargo, un Shih Tzu que haya sido bien cuidado y no haya tenido grandes problemas de salud puede llegar a vivir unos veintitrés años, tratándose de una de las razas caninas más longevas conocidas.Sus colores pueden ser blanco, dorado, negro, liver, plata, rojo o brindel.Los shih Tzu son animales que por su tipo de pelo no dan alergia a las personas alérgicas, aunque no hay que confiarse, ya que en algunos casos se produce alergias leves.