San Benito de Palermo, (también conocido como San Benito o Benedicto el Africano, el Moro o el Negro ), monje y santo italiano nacido en Sicilia en el año 1524 se cree que cerca de Mesina en San Filadelfio, por lo que a veces se le llama San Benito de San Filadelfio, y fallecido en 1589 en Palermo.
De origen africano, fue hijo de esclavos y negro de piel.Se cree que sus padres podían trabajar en una plantación cercana a Mesina donde habían sido traídos como esclavos de África.Recibió la libertad de sus amos tras su nacimiento y en sus primeros años se ganó la vida como pastor.
Cuando contaba más de veinte años conoció a un grupo de ermitaños que seguían la regla de San Francisco de Asís a los que se unió atraído por las ideas del santo.En 1564 el grupo se disolvió y Benito ingresó en el convento de Santa María de Palermo.Su analfabetismo le relegó a la cocina del convento.Desde la cocina su piedad, su humildad y los milagros que se le atribuyeron, sobre todo curaciones, le dieron gran fama, lo que le llevó a ser elegido prior en 1578.Después fue maestro de novicios, para después volver a ser cocinero, donde sus platos le daban fama de taumaturgo.Su fiesta se celebra el 4 de abril.
Benito fue beatificado por el Papa Benedicto XIV en 1712 y canonizado en 1807 por el Papa Pio VII.También se dice que su cuerpo fue encontrado incorrupto cuando fue exhumado pocos años después.Santo patrón de los Afroamericanos, Benito es recordado por su paciencia y entendimiento cuando se enfrentaba a prejuicios raciales.Existen al menos cinco parroquias católicas romanas negras que llevan su nombre en Estados Unidos, una en Queens, Nueva York, una en Chicago, Illinois, una en Pittsburgh, en el norte Omaha, Nebraska, una en el sur Columbus, Georgia, y otro en Savannah, Georgia..
En Medellín (Colombia) existe una parroquia dedicada a este santo franciscano y que le da nombre a un tradicional barrio de la Ciudad.
En Paysandú, Uruguay, la Basílica es también dedicada a Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo Parroquia de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo
Es el Santo patrón de la población de mucuchies y Timotes,pueblos del páramo en el estado Mérida, Venezuela, donde se realizan celebraciones en su nombre e 29 de Diciembre.
La devoción a San Benito está extendida a lo largo de América Latina, desde México hasta Argentina, en especial en Venezuela, donde su devoción se extiende a lo largo de los varios estados del país y es celebrado en muchas fechas distintas, de acuerdo con tradiciones locales.Como por ejemplo en el sur del lago de Maracaibo o Costa Oriental del Lago se celebra el 27 de diciembre (al igual que Palmarito, Santa María, San José y San Antonio), el 1ero de enero en Bobures y el 6 del mismo mes en Gibraltar, entre otros.En Colombia existe un municipio del Departamento de Santander que lleva su nombre y del cual este santo es patrono.http://es.wikipedia.org/wiki/San_Benito_(Santander)
San Benito de Palermo nunca ingería alcohol, como muchos lo piensan.Por eso es que se venera este santo en Venezuela, especialmente en las zonas altas de los estados andinos como Mérida, Trujillo, Táchira ; de una manera muy distinta a las zonas bajas.En el Perú, en la ciudad de Lima, en la Iglesia de San Francisco de Asís, situada en el centro histórico, los días 4 de cada mes se celebra una misa en su honor y recorre en procesión la iglesia.también en la catedral de ayacucho - huamanga